ステップファミリーとは子連れ再婚のこと。夫婦の離婚と子連れ再婚が増え、このような呼び名が生まれました。子どもを連れて新しい家庭を築くためには、解決しなくてはいけないことがあります。今回、ステップファミリーについて調べたことをまとめてみました。
ステップファミリーの「ステップ」という言葉は「継親」を意味します。つまり、血縁関係がある親子と再婚し生まれる新しい家庭が「ステップファミリー」です。
アメリカではよく知られている言葉ですが、日本での認知度はまだまだ低いのが現状。数が多いにも関わらず、相談できる機関がほとんどないのが原因でしょう。
ステップファミリーの形は大きく分けて3パターンあります。
細かく見ていくと、死別や養子が連れ子になるケースなど複雑なものもありますが、大多数は上記の3パターンのいずれかです。その形によって、うまくいく確率や問題点が変わってくるので、違いを知っておきましょう。
ステップマザーとは、連れ子がいる男性と結婚し、その子どもの継母になる女性を指します。
ステップマザーに大切なのは、常に「この子には実母がいる」という現実を理解し、受け止めること。前家庭が在ったからこそ、あなたはステップマザーという位置に立ち、これからステップファミリーを築いていくことを、念頭に置いておきましょう。
また、通常の家庭と違い、子どもの責任を全て自分のせいにする必要はありません。ステップマザーとしての愛し方、責任の取り方で構わないのです。誠意をもち、ステップマザーとしての接し方を続けることが、子どもにとっても良いでしょう。
ステップファザーとは、連れ子がいる女性と結婚し、その子どもの継父になる男性のこと。因みに、ステップファミリーの中で一番多いのが、このステップファザーです。ステップマザーと同様に「この子には既に父親がいる」と考えることが大切。
また、子どもは父親以外の男性を怖がる傾向があるため、ステップマザー以上に信頼関係を築くことが難しいでしょう。ゆっくり時間をかけて距離を縮められる忍耐が必要です。
ステップファミリーには様々な問題がありますが、相談機関はほとんどありません。陥りやすい問題や悩みと、その解決策をまとめたので、悩んでいる人はぜひご一読ください。
一番多い問題はやはりこれですね。「子どもが求める親になれない」という挫折感を感じ、悩む継親が多いようです。しかし、継親が歩み寄ろうとすればするほど、実は子どもを傷つけていることがあります。離婚の場合もそうですが、死別の場合はとくに傷つけてしまう可能性が高いでしょう。継子に「本当の親じゃないのに」と声を荒げられたことはありませんか？
あなたが良い親になろうと頑張るほどに、子どもは実親の喪失感を味わいます。あなたに実親の居場所や思い出を奪われたような感覚を覚え、悲しんでいるのです。決して実親の影を追い、それをなぞる必要はありません。ステップマザーもしくはステップファザーとしての立ち位置で、子どもと真摯に向き合うことがこの問題の解決策です。
愛し合って結婚したのだから、2人の間に新しく子どもを作りたいと考えるのは当然でしょう。再婚した2人の間に生まれる子は「セメントベビー」と呼ばれています。セメントのように愛情を固くする存在を意味しているそうです。素敵な存在ですが、継子にとっては脅威でしかありません。
親を取られたような感覚を覚え、精神的なダメージを受ける可能性が高いでしょう。親も同様、継子と新しく生まれる実の子を、同様に愛せるのか不安を抱え悩む人が多いです。セメントベビーを作る前に、子どもの理解が得られるまで待ち続ける忍耐を持ち、不安感を抱かせないようフォローする必要があります。
親権がどちらにあったとしても、親は子どもを愛しているものです。
親権を取り戻して、引き取りたいと思っていることもあります。いつ奪われてしまうかわからない継親の焦り、引き取りたい実親の思い、双方の板挟みにあう子どもの気持ち。関わる人全員が精神的にダメージを受ける可能性が高いでしょう。
そのような状況を生まないためにも、実親との面会交流がある場合は、その内容を把握し、継子に対する気持ちや考えの確認を行いましょう。
ステップファミリーが抱える問題を把握したところで、次は良い家庭を築く方法を確認していきましょう。
家族という概念を変え、ステップファミリーを「仲間」として考えてみてください。同じカテゴリで考えるから、元の家族と比べ頭を悩ませてしまうのです。「別の形だから、同じように行くわけがない」そう理解することで、悩むこともなくなります。
仲間だという大きな括りで捉えれば、関わり方や楽しみ方が広がり、新しい関係性が見つかります。
難しい考えは何一つ要りません。必要なのは2つだけ。「全てを受け入れる寛大な心」と、長い目で見ることができる「忍耐力」です。一度築いたものとは別に、新しい関係を築くとき、そこにはどうしても時間を要します。頭でわかっていても、心の変化は追い付かないものです。それを理解し受け入れられれば、必ず良い家庭が築けるはずでしょう。
絆を深める一番の方法は、新しい経験を一緒に重ねていくこと。とくに、マンツーマンで関わる機会を増やしていくと、信頼が生まれやすいでしょう。手段は何でも構いません。
ゲームにショッピング、料理や散歩、旅行など、いろんな記憶をステップファミリーで重ねてください。お互いを認め合い、協力して共通の経験を重ねることで、普通の家庭とは違う新しい信頼関係が生まれます。ポイントは、焦らずそれぞれのペースを尊重することですよ。
この3つの要点を押さえ、時間をかけて絆を深めれば、誰もが羨む幸せなステップファミリーの形を手に入れられるでしょう。
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